Ondernemer, visionair en onvermoeibaar pleitbezorger van het Nederlandse familiebedrijf
Met diep respect staan wij stil bij het overlijden van John Fentener van Vlissingen. Met zijn heengaan verliest Nederland niet alleen een van zijn meest succesvolle ondernemers, maar bovenal een gepassioneerd ambassadeur die de kracht van het familiebedrijf als geen ander op de kaart heeft gezet.
Een eigen koers Als telg uit de ondernemersfamilie achter SHV (Steenkolen Handels-Vereeniging), kreeg hij het ondernemen met de paplepel ingegoten. Toch koos hij ervoor om niet direct in de voetsporen van zijn vader en broers te treden binnen het familieconglomeraat, maar zijn eigen pad te volgen. Met de oprichting van BCD Group bouwde hij een wereldwijd imperium op in de reisindustrie. Het tekende zijn karakter: autonoom, moedig en het vizier altijd gericht op de horizon.
Zijn zakelijke inzicht was scherp, maar zijn leiderschapsstijl kenmerkte zich door bescheidenheid en een diepgeworteld besef van rentmeesterschap. Voor John was een bedrijf geen bezit om uit te putten, maar een verantwoordelijkheid om door te geven.
Ambassadeur van het familiebedrijf Misschien wel zijn grootste maatschappelijke erfenis is zijn inzet geweest voor de erkenning van familiebedrijven in Nederland. Hij zag dat deze bedrijven – de ruggengraat van onze economie – vaak onderbelicht bleven in Den Haag en bij het grote publiek. Hij was een visionair die begreep dat de lange termijn, loyaliteit en innovatiekracht van familiebedrijven unieke waarden zijn die gekoesterd moeten worden.
Om deze visie kracht bij te zetten, richtte hij de Stichting Familie Onderneming op en initieerde hij de Familiebedrijven Award. Hiermee gaf hij ondernemersfamilies niet alleen een podium, maar ook de trots en erkenning die zij verdienen. Hij bracht mensen samen, stimuleerde kennisdeling en zorgde ervoor dat de stem van het familiebedrijf weer luid en duidelijk klonk.
Onze gedachten gaan uit naar zijn vrouw, kinderen, kleinkinderen en naasten. Wij wensen hen veel kracht toe bij het dragen van dit grote verlies. Zijn visie zal ons blijven inspireren.